十一月二十八日,王辉兵团继续围攻敌第十三师团,第五十八师在师长张林福的带领之下,终于将敌第十三师团击退,夺下了黄石市,但是在攻夺战中,五十八师副师长杨剑秋上校不幸阵亡。而第一百军的十九师在收复陬市之后,转而南下,经过激烈的战斗,也终于力克了桃源城,日军的西面屏障已经丧失。
在常德北面的战场之上,第十集团军也捷报频传,方青领导的六十六军第一八五师已经收复了石门的泰半阵地,已经与敌第三十九师团在石门展开了巷战。十八军是第六战区的一支奇兵,正按部就班的向公安方向推进,准备着截断敌第十一军的退路。
正因为战局日趋明朗,横山勇也就日渐疯狂了。
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北门方向传来了震耳欲聋的炮击声,张贤的心沉到了谷底,看来,敌人是把主攻方向放在了北门,他倒是希望敌人把主攻方向放在自己把守的东门。
这一天拂晓时开始,横山勇便将一百多门大炮全调集到了北门外,并出动了二十六架飞机,持续着对着北门的城墙进行着猛烈的轰击,同时施放毒气达三个小时之久。镇守北门的一七一团,城基上下三百多弟兄,便这样在轰鸣的炮火、弥漫的毒气和崩塌的城墙中全部牺牲,整个北门及附近的城墙已然成了一片瓦砾,根本没有屏障可以抵抗。
北门已经失守,一七一团剩下的弟兄们,在团长秦其山的带领之下,转入了残酷的巷战之中。
虽然毒气打退了一七一团的守军,同时也为鬼子的进攻造成了麻烦,带着防毒面具跑进城的鬼子,自然在灵活性上与已然不畏死的虎贲之士不能相比,许多日本士兵刚刚进入街道,还未反应过来,便倒在了国军复仇的枪下。
北城的炮火渐渐平息的时候,激烈的枪声就已经响起来,张贤与常立强心里都十分清楚,敌人已经攻进了城来。
几乎就在北城的枪声响起的同时,东城的炮火也响了起来,不过与头一天相比,却要弱了许多,这是因为敌人把这边的大炮也调往攻打北城了。张贤知道,对面的敌人第二三四联队又开始了新一轮的攻击。如今的东城已经没有坚固的城墙,虽说此时与北城墙相比要好得许多,但实质上已经无法抵挡住敌人如潮水般的攻势。
其实,对于敌人来说,如此反复的冲杀,何尝不是已然陷入了疲惫不堪中呢?
西门也传来了激烈的交火声,而敌人的飞机还在向已然烧焦的常德城投着烧夷弹,整个城市都陷入了火海毒雾之中,战况惨绝人寰,有如练狱。
被张贤派到北城联络的团副官跑了回来,告诉张贤,敌人已经占领了北门,一部分已经冲进了城中,正与秦其山的一七一团在三板桥、法院与体育场之间进行巷战,一七一团利用事先作好的工事,逐屋地与敌人周旋,把冲进来的敌人困在了那边,暂时可以保证一六九团的侧翼不会暴露,鬼子要想继续深入,并不是轻而易举的事。
听到团副官的报告,张贤放心了许多,可以专心致志地对付自己对面的敌人。
此时,对于头一天吃足了亏的敌第二三四联队来说,已经学得乖了,虽然面对着残破的东城门和城墙,却也不敢冒然突入,而是不断地放着烟幕弹和毒瓦斯,整个东城都弥漫在了雾气腾腾之中,真得仿佛到了桃源仙境。此时,日军攻势虽显疲态,但是因为战局的形势日坏,他们不得不加紧攻城。何止是东城北城,日军毒气已使用到将全城笼罩在一片毒雾下的地步。
在这种情形之下,张贤只得命令全团的人退守后街,他知道,敌人已经在孤注一掷了,这样大规模地施放毒气,虽然可以打击国军,但同时也为他们自己的进攻设置了障碍。果然,在烟雾弥漫中,鬼子戴着防毒面具出现在了大家的视线里,其结果却和北城如出一辙,这些戴着面具的鬼子成了国军移动的活靶。
师部所在的**银行位于常德的西南方向,西门才是核心阵地的守卫所在,进攻这里的敌第一一六师团的第一二零联队,在大、小西门之处,战况已经呈白炽化,国军阵地半毁,城垣已被突破。敌人加强了炮击,并以波状之阵挺身冲锋,意图以人海战术压倒守军。大、小西门曾一度被鬼子攻下,敌人的一部已经迫近到了第五十七师的指挥所。关键的时候,司马云率领他的第三营及师部卫兵与官佐杂役奋勇冲杀,当场击毙敌第一二零联队的代联队长饭代及以下的两百余人。第五十七师师部中残存的官佐,自副师长以下均亲率部队,于巷弄中反复冲杀。常德街上尸积如山,日军亦为惨重损失震慑,不得不退出西门。
而北城的战斗也有了进展,敌一三三联队虽然攻占了北门,但是其冲锋已经被一七一团残部压制,其第一大队代理大队长及第四中队中队长以下近百名被打死了。
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十一月二十九日,又是一个惨烈的一天,天刚刚亮,横山勇便亲临常德的东城外,指挥着日军准备拿下这个久未攻克的东门。此时的横山司令官已经接近到了疯儿的地步,竟然下令为了迅速取得战果,可以不惜一切代价,烧毁常德的街市。
常德的大火和毒烟还在持续地弥漫着,张贤感到了东城已经到了最后的时刻。
果然,这一次就象是北城一样,敌人集中了百门以上的炮火,加上空中肆虐的敌机相助,如火山喷发一样将炸弹倾泄在东门这弹丸之地上,立时,残存的城墙也化为了瓦砾,许多的战友就这样在敌人的炮火中,成了灰烬。
只是这一次,敌人一改往日的战法,把原本布于阵后的山炮,直接推到了前沿,其炮火的威力立时大了许多。
“团长,这样被动得挨打,我们肯定会全军覆没的!”在隆隆的炮火声中,常立强大声地对着张贤这样喊着,此时,在东门的一六九团也只剩下了四百余人,离着全军覆没也不远了。这些剩下的勇士们,只能躲在后街的断壁残垣之后,早已被迫放弃了东门。
张贤何尝不明白自己的处境,从如此猛烈的炮火以及直飞而来的落点,他可以肯定敌人用的是平射,也就是说这大炮没有仰角,打得不远,那么也可以肯定敌人的炮阵就在城外,看来,这一回,敌人真得是孤注一掷了。