那一夜,是重庆永远也抚不平的伤痛,是国人永远也忘不了的苦难。
空袭时,其实直接炸死的并没有多少人,而被困在防空洞中倒置罹难的人却有两三千,据说当时拉尸体的卡车就拉了十多趟。这件惨案,虽说是记在了日本鬼子的头上,但是政府的救助不力以及官员的不作为和**,工程质量的不合格等问题,全部暴露出来。一个是面对一边倒的问责舆论,另一方面蒋委员长也十分震怒,于是派人彻查此事,最后也只能找几个替罪羊,撤掉了重庆的空防司令、重庆市市长等一批高官,算是给民众一个交待。
那几天,重庆的惨案成了全国乃至全世界新闻报纸的头条,激起了无数中国人民抗日的决心。而在重庆的报纸上,张贤却成了国人唯一值得骄傲的新闻人物,那天他救一个陌路小姑娘的过程,被许多闻风而来拍摄隧道惨案的记者见到,于是纷纷报道,那一刻,张贤成了英雄。而正因为张贤当时又是一名国民党的现役军官,很能给人一种国军亲民的印象,所以他也得到了蒋委员长的认可,并亲自对他进行了嘉奖,从一名少尉连升了两级,直接提成了上尉,于是在军衔上,他竟然可以与张慕礼和黄新远那样的老家伙平起平坐了。
当然,对于这些情况,张贤当时并不知道,他在医院里昏迷了三天,醒来时只看到尹剑坐在自己的旁边,在照顾自己。其实,他身上并没而伤,他的伤在他的心里。
尹剑的双眼也是红红的,显然是哭了多次,见他醒来,这才告诉他,在他昏迷的这三天里,曾发生了很多的事。不知有多少的人过来探望过他,许多是他素眜平生的人,看到满病房的花束,张贤相信了尹剑的话。他转过脸,看到自己枕边放着那个粉红色的塑料发夹,尹剑告诉他,在他被送到医院的时候,手里一直紧抓着这个发夹。泪水再一次默默滚出,他的爱人已经一去不返了,可是她的话还响在自己的耳边“两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮!”,当初原以为自己会先她而去,不曾想蔓丽却用自己的生命为代价,换来了他生存。张贤闭上眼,心中默默地向苍冥祭奠着:这一世他将终无幸福,注定要孤独面对,只愿来世再与蔓丽续尽今生此缘。
尹剑告诉张贤,师长因为必须要回师部公干,所以把自己留下来照顾他,并让他在这里多住几日,等到身体复员之后再回部队。尹剑也已经知道了蔓丽的遇难,他哭过了几回,但是同时告诉张贤,他要为蔓丽报仇,要日本鬼子血债血偿。尹剑的话也提醒了张贤,不能因为这一点的挫折而使自己萎靡下去,他的敌人就是日本鬼子,是这帮侵略者先夺去了他的父母,现在又夺去了他的爱人。
蔓丽走了,同时带走的还有张贤初遇的爱情。
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许多人知道张贤苏醒后,都来看他,尤其是那些记者,总是问这问那的一些无聊的问题,甚至于问他是不是和那个救他的女孩子上过床。张贤不胜其扰,所以在醒来后的第二天,就带着尹剑悄悄的回了万县。
张贤回到万县的师部后,被众人都当成了英雄,方师长说他成了国军中最年青的上尉军官,而在十一师,一个上尉军官才做到排长,这也太说不过去了,于是让王元灵提升他作了一连的连副,同时兼任一排的排长。
而此时,国际局势也发生了很大的变化,苏德战争爆发了,日本人想着尽快结束在中国战场上的僵局,妄图早日结束中日战争,好对苏联做好战争准备,所以发起了第二次的长沙会战。战役是在鄂南和湘北进行的,那里是第九战区的辖地。为确保战役的胜利,国民政府军事委员会又命令第三、第五和第六战区对当面的日军发起攻击,以牵制日军的集中。十八军属于第六战区陈诚指挥,下辖十一、十八和第五十五三个师,而十一师又是十八军的主力。第六战区决定乘着日军宜昌附近空虚的时机,趁势出兵,一举夺下宜昌这个鄂西重城。
在宜昌附近,此时只有日本两个师团,一个第十三师团据守宜昌城区及周遭,另一个第三十九师团部署在其东部的当阳与荆门。其中第十三师团的二十六旅被抽走参加长沙会战去了,那时应该是一个很好的战机,因为长沙会战也刚刚打响。而国军直到在长沙会战中发现了敌二十六旅,才知道宜昌敌人防卫的空虚,而此刻却晚了一个月。看来,日本人的情报工作要比国军的情报工作要强了许多。
作战计划很快制订了出来,作战部决定先将日军第三十九师团隔开,割断其与第十三师团的联系,然后再攻打宜昌城。
本来,作战总部在九月二十三日就已下达命令了,要求各参战部队勿必在二十七、二十八日前发起攻击。但因为战役准备有些仓促,各部队事先缺乏协调和沟通,调整部署的行动十分缓慢,直到三十日才发起了攻击。
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十八军并没有被要求参战,而十一师师长方青却主动请缨,要求参战,以报一年前十一师的当阳之仇。作战总部最终同意了方青的请求,让十一师参战,由第二军节制。
一年前的宜昌保卫战中,十一师被长途从第九战区调到当阳固守,顽强地顶住了敌人的数次进攻,伤亡惨重,但终因左右两翼友军被击溃,被迫放弃了当阳城。当阳失守后不久,宜昌也落入了日军之手。
这一次,十一师再一次被布置在了当阳城外,任务却与上一次不同,阻止敌人三十九师团对宜昌增援,阻隔敌人这两个师团的联系,切断汉阳到宜昌的公路,配合友军攻打宜昌,如果可能的话,最好夺下当阳城。
张贤这是第一次真正地面对战场,他有些紧张,但同时也有些兴奋。再看一看他手下的这些新兵,大家都摩拳擦掌,恨不能早些进入战场,与敌人拼个你死我活,当然,大家也不免紧张起来,而他这个排里,唯一镇定自若的却是尹剑。尹剑曾经打过日本鬼子,他当然有可以骄傲的资本,所以也当然可以为大家传授经验。
部队用了两天的时间,完成了川东到鄂西的调动,布置在了当阳与宜昌之间的王店附近。从当阳到宜昌间约有六十多公里,对于机动化很高的日军来说,不过两三个小时的事情。
方师长把师部就设在了前沿的王店,把三十一团布在了宜昌东面的熊家河,是为了防止日第十三师团的反扑,同时这个团也是一个机动和后补,一旦敌十三师团被歼,还可以趁势冲入宜昌城,夺得一等战功。十一师的另外两个团,三十二团与三十三团布置在了当阳城南,对当阳展出进攻态势,这里就是著名的三国古战场——长坂坡,当年常胜将军赵子龙就是在这里冲入曹营七出七入,最后安全背负刘备的儿子小阿斗脱困,从而一举成名。
战斗很快就打响了,日军三十九师团有两个联队拒守当阳城,还有一个骑兵联队在附近袭扰,而国军此次是出动了一个集团军的三个军来围攻当阳,势在必夺。但是等仗打起来后,大家才知道,日军早已作好了战斗的准备,挖好了壕沟,预设了阵地,抢占了最好的地型,并兴建了许多坚固的堡垒,根本不让国军有机会突入。日寇十分顽强,而国军只攻了一天,伤亡很大,好在作战总部的目的只要求困住敌人的这个师团,不让其去增援宜昌,所以从第二天开始,战斗便形成了对峙,再无大的进展。
相反,在宜昌方面,战斗打得异常得激烈,那里是江防军攻击的目标,第二军就属于江防司令部的。江防军的七个师主攻宜昌,但宜昌的守备日军第十三师团也异常顽强,战斗打了三天,双方都伤亡颇重,可是江防军还未攻入宜昌的城区。日军在空中占有很大的优势,飞机呼啸着把炸弹投入国军中,这对国军造成了极大的打击。同时,敌人又违反《日内瓦公约》的规定,对国军施放毒气,一时之间,国军损失很大。而此时,长沙会战也快要结束了,日军急调回驻武汉的第十一军派兵增援宜昌,十一军将原十三师团的二十六旅及一零三旅回防宜昌。战机一旦失去,将很难再有机会。所以作战总部马上又调集了三个师加入宜昌的攻夺战中,而十一师的三十一团,也被第二军调往去攻打宜昌,十一师就这样被肢解了,只剩下了两个战斗团。也就在此时,作战总部又给各军下了电令,为了尽早完成对宜昌的收复,早日结束战事,各部必须严格遵守总部的军令,向当面的日军奋力突击,务必攻克既定的目标。
方青师长毫不犹豫地遵照作战总部的命令,加紧了对当阳正面之敌的攻击。